Portes du Périgord

   Le Château de l'Herm

Qui peut s'écrire aussi Lerm. Le romancier Eugène Le Roy s'est inspiré de ces ruines romantiques pour y caser le décor de son célèbre roman "Jacquou le Croquant". En 1967, le grand feuilleton télévisé sera tiré de son ouvrage.

Le château de L'Herm a bien sûr sa légende : Une jeune princesse aimée d'un page y connut une morne histoire. Lorsque ce dernier courut vers elle pour la demander en mariage, il heurta une hallebarde qui chuta et trancha net la main de la dulcinée. Une main de cire fut réalisée pour elle et l'amoureux effrayé de désolation lui jura obéissance. Il suffirait seulement qu'elle lève sa main blanche. Mais celui qui devint son époux, devint en même temps paillard, ivrogne et méchant. Et finit par la tuer.

   Les Laveuses de Nuit  

Dans le temps, il ne faisait pas bon se promener, la nuit, à travers la campagne.

De l'avis général, nombre d'âmes en peine erraient dans les chemins creux, dans les prés, dans les bois, dans les plaines, lorsque le monde était plongé dans l'obscurité. Mieux valait éviter, en particulier, certaines rivières, certaines mares, certains fossés où les laveuses de nuit accomplissaient en silence leur pénitence. Pour s'être mal conduites sur terre, ces dernières - à l'heure de leur mort - étaient condamnées à laver un linge éternellement gris, ressemblant à des cadavres d'enfants. Pour être libérées de cette sanction, il leur fallait travailler ainsi, au clair de lune, un certain nombre d'années, sans jamais être observées par les vivants. Ces derniers s'appliquaient donc à éviter les points d'eau, de crainte de les rencontrer.

On racontait que ceux qui, par hasard, les avaient surprises, avaient été invités à tordre leur linceul et entraîné, sans pitié, dans la mort par ces femmes décharnées.

   Les Cadeaux du Diable                       

Echangée contre une âme, la poule noire comme la mandigore étaient des cadeaux du diable.

Ces animaux apportaient la fortune à ceux qui pour elle s'étaient damnés. Contre de la nourriture, la poule noire donnait, chaque matin, un écu d'argent au maudit, plus un louis d'or, à midi. La mandigore, plus effrayante, passait moins inaperçue. Nourri avec du lait, ce serpent-couleuvre à collier était souvent caché dans le four de son propriétaire. Pour que l'animal donne des écus sonnants et trébuchants, il fallait que le jour de Noël, ce dernier l'emportât avec lui à la messe de minuit. Alors que les cloches sonnaient, au moment même où le prêtre procédait à l'oblation de l'hostie à l'instant de l'élévation, la mandigore pointait sa tête pour fixer l'hostie. Silencieusement, avec le diable, le pacte était ainsi conclu.

Au soir de leur vie, les maudits chargeaient leur fils aîné d'allumer le four. Après avoir caressé une dernière fois cette créature, pour l'éternité, ils la faisaient brûler.

L'histoire du Brigadier

Lorsque l'on va au théâtre, avant le lever du rideau, on entend un préposé "frapper les trois coups" à l'aide du brigadier. Cette coutume permet essentiellement aujourd'hui d'établir le silence dans la salle et annonce au public l'imminence de la représentation. Mais la vocation de cet usage était tout autre sous l'ancien régime. Chaque coup possédait sa signification propre. Le premier coup était frapé en l'honneur du Roi, le deuxième coup en l'honneur de la Reine, et enfin le troisième honorait le public.

  Extraits  du " Périgourdin"

a Chandeleur     

La Chandeleur est une fête d'origine chrétienne, qui correspond à la présentation du Christ au Seigneur. Chandeleur vient de chandelle, et symbolise la lumière apportée par le Christ. Quant aux crêpes, elles étaient offertes aux pèlerins qui se rendaient à Rome dès le Ve siècle. Leur forme ronde et leur couleur jaune évoquait alors le soleil, donc encore une fois la lumière...

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